وقتی برنامه ای را تایپ می کنید، یک فایل سورس(Source) ایجاد می کنید. یعنی صفحه ای با متونی شبیه به زبان لاتین که فقط برنامه نویس متوجه آن خواهد شد. این صفحه کاری نمی کند و کامپیوتر هم متوجه محتوای آن زبان نمی شود. باید پردازش و عملیاتی(از قبیل ترجمه) انجام گیرد تا این صفحه تبدیل به زبانی شود که کامپیوتر بتواند آنرا درک کند و برنامه قابل اجرایی را تولید کند(مانند فایلهای سیستم).
اولین مرحله در پردازش(ایجاد برنامه)، استفاده از ویرایشگر متنی برای نوشتن کدهای C++ می باشد. شما فایل Source رو به زبان C++ که شبیه به معماری کامپیوتر هست می نویسید(به لاتین). بعد باید آنرا به زبان و دستورالعمل های ماشینی(Machine language) تبدیل کنید که این کار بعهده کامپایلر می باشد. کامپایلر برای اینکار عملیات زیر را انجام می دهد:
(برای درک بهتر این موضوع، بر روی یک کامپایلر Open source(منبع باز/متن باز) کار کنید)
ابتدا فایل سورس(Source) خوانده می شود و به تعدادی علایم پیش پرازش(Preprocessor token)(عناصری که کامپایر می تواند با آنها کار کند. مثل عمگر ها، ثابتها، کلمات کلیدی و...) و کاراکتر های سفید(Blank)(شامل فضاهای خالی، Tab ها و Comment ها) تبدیل می شود. در این مرحله کاراکتر های ویژه(Special) تبدیل می شوند و عبارات جدا که دو یا چند خط اشغال نمودند به یکدیگر پیوند می خورند.
سپس دستورات پیش پردازنده(# دار ها) اجرا می شوند. این دستورات شامل include, define if و... می باشد. در این مرحله تمامی دستوات و ماکروها Expand می شوند و عملیات و ضمیمه های لازم انجام می گیرد.
بعد پردازش کاراکترها و رشته ها انجام می گیرد. در این مرحله برنامه برای صحت شکل گرامری(Syntax) و لغات، تجزیه و تحلیل می شود(خطاها و هشدارهای Syntax در این مرحله نمایان می شود). اگر اشتباهات مهلک(Fatal) پیدا نشود، یک فایل تجزیه/تحلیل شده(معمولاً با پسوند obj) تولید می شود، تا با بقیه فایل ها ترکیب شود.
دستور پیش پردازنده #include در هر لحظه می تواند چندین فایل را داخل برنامه ادغام(Merge) کند. و هر بار که کامپایلر به این دستور برخورد می کند، به اندازه محتوایش موقتاً پردازش را متوقف(Halt) می کند. (همینکار رو زبان های دیگه مثل PHP, C# , Python, PERL و... انجام می دهند)
در آخرین مرحله(ایجاد برنامه قابل اجرا)، پردازش فایل تولید شده(obj) توسط یک پیوند دهنده(Linker یا Link) انجام می شود. اکثر برنامه ها دارای رجوعاتی به روتین(Routine) می باشند که در خارج از برنامه جاری وجود دارند. این روتین ها باید آدرس یابی و به برنامه شما اتصال داده شوند تا بتوان با آنها کار کرد.
پیوند دهنده(Linker) تمامی فایلها را با هم ترکیب می کند و در نتیجه یک برنامه قابل اجرا تولید می شود.
لازم بذکر هست که تمامی این مراحل توسط کامپایلر انجام می شود. و شما فقط کد نویسی می کنید و بعد با یک کلیک بر روی Build/Make برنامه را تولید می کنید. (در کامپایلرهای GUI)
